Pakistan's Foreign Ministry on Saturday dismissed as unfounded and "devoid of rationality" assertions by a senior U.S. official that its missile programme could eventually pose a threat to the United States, Reuters reported.

Earlier this week, U.S. Deputy National Security Adviser Jon Finer said Pakistan's development of long-range ballistic missiles made it an "emerging threat".

Finer's comments, which came a day after Washington announced a new round of sanctions related to the ballistic missile programme, underscored the deterioration in once-close ties between Washington and Islamabad since the 2021 U.S. troop withdrawal from Afghanistan.

Addressing Finer's remarks, Pakistan's Foreign Ministry said the perception of an alleged threat was "unfortunate".

"These allegations are unfounded, devoid of rationality and sense of history," the ministry added in a statement.

The ministry said its strategic capabilities were solely for defending its sovereignty and maintaining regional stability, and should not be perceived as a threat to any other country.

It also highlighted Pakistan's long history of cooperation with the U.S., particularly in counter-terrorism efforts, and reiterated its commitment to engaging constructively on all issues, including regional security and stability, read the report.

Relations between the United States and Pakistan have seen significant ups and downs. The countries collaborated during the Cold War and in the fight against al Qaeda after 9/11.

However, ties have been strained due to coups in the South Asian country by Pakistan's military, support for the Taliban's 1996-2001 rule in Afghanistan, and over the nuclear weapons programme.

یک مقام ارشد قصر سفید روز پنجشنبه گفت که پاکستان مجهز به سلاح هسته‌ای در حال توسعه قابلیت‌های راکت‌های بالستیک دوربرد است که در نهایت می‌تواند به این کشور اجازه حمله به اهدافی فراتر از جنوب آسیا را بدهد و این یک «تهدید در حال ظهور» برای ایالات متحده می‌باشد.

به گزارش رویترز، اظهارات جان فاینر، معاون مشاور امنیت ملی امریکا نشان می‌دهد که روابط میان واشنگتن و اسلام آباد تا چه حد از زمان خروج نیروهای امریکایی از افغانستان در سال ۲۰۲۱ به تیرگی گراییده است.

این اظهارات همچنین این پرسش را مطرح می‌کند که آیا پاکستان اهداف برنامه‌های تسلیحات هسته‌ای و راکت‌های بالستیک خود را که برای مقابله با هند ایجاد شده بود، تغییر داده است یا خیر.

فاینر گفته است که پاکستان «تکنالوژی راکتی پیشرفته‌ای را دنبال می‌کند، از سیستم‌های راکت‌های بالستیک دوربرد گرفته تا تجهیزات، که آزمایش موتورهای راکتی بسیار بزرگ‌تر را ممکن می‌سازد.»

فاینر گفت، اگر این روند ادامه یابد، «پاکستان توانایی حمله به اهدافی فراتر از جنوب آسیا، از جمله در ایالات متحده را خواهد داشت.»

وی با نام بردن از روسیه، کوریای شمالی و چین ادامه داد: تعداد کشورهای مجهز به سلاح هسته‌ای با راکت‌هایی که می‌توانند به سرزمین امریکا برسند «بسیار کم است و آنها دشمنی می‌کنند.»

فاینر گفت: «بنابراین، صراحتاً، برای ما سخت است که اقدامات پاکستان را چیزی جز تهدیدی در حال ظهور برای ایالات متحده بدانیم.»

این اظهارات یک روز پس از آن مطرح شد که واشنگتن دور جدیدی از تحریم‌ها را در رابطه با برنامه توسعه راکت‌های بالستیک پاکستان، از جمله برای اولین بار علیه اداره دفاعی دولتی که بر این برنامه نظارت می‌کند، اعلام کرد.